A comienzos del siglo XIX España estaba inmersa en la Segunda Guerra de Coalición como aliada de Francia y enfrentada a las potencias europeas que intentaban frenar la política expansionista de Napoleón. Con la firma de la Paz de Basilea de 1795 y el Tratado de San Ildefonso de 18 de agosto de 1796, la Monarquía española sellaba una alianza militar con la República francesa que fue el preludio de la declaración de guerra a Gran Bretaña el 7 de octubre de ese mismo año, conflicto que se prolongará hasta pasado el umbral del nuevo siglo.
En marzo de 1802, el Tratado de Amiens firmado por Francia, España, la República de Batavia (Países Bajos) y Gran Bretaña puso momentáneamente fin a la guerra, aunque la ruptura del periodo de paz no tardó en llegar pues, en mayo de 1803, estalló de nuevo el conflicto entre Francia y Gran Bretaña.
La Corona española intentó mantener una posición neutral e incluso firmó un nuevo convenio con Francia en octubre de 1803 por el que se comprometía a pagar un subsidio mensual de seis millones a cambio de anular las obligaciones militares contraídas por los tratados anteriores.
El 16 de octubre de 1802, una Real Orden del Secretario de Estado y del Despacho de Hacienda, Miguel Cayetano Soler, ordenaba a los virreyes del Perú y Río de la Plata que recaudasen y enviasen todos los caudales que fueran necesarios para el erario público. Con la finalidad de recoger dichos caudales, la fragata Nuestra Señora de las Mercedes partía a las pocas semanas desde el puerto de El Ferrol en la que sería su última misión.
La historia de la propia fragata es fiel reflejo de la historia de España y de la América Hispana en los inicios del siglo XIX, de las relaciones entre ambos territorios en los ámbitos político y económico. El hundimiento de la Mercedes será el preludio de nuevos conflictos internacionales y de una de las batallas de mayor repercusión en la historia de la humanidad: Trafalgar o el hundimiento del dominio hispánico sobre los mares.
Podéis encontrar toda la información sobre esta parte de nuestra historia en los siguientes enlaces web:
http://www.mecd.gob.es/fragatamercedes/historia.htmlhttp://fmercedes.fundacionmuseonaval.com/
Este es un hecho, una acontecimiento, una historia que entra de lleno en el comienzo del nuestro primer núcleo temático "La Crisis del Antiguo Régimen". Por lo que su lectura e indagación es más que recomendable.
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